예를 들어,

• 어떤 학생은 암기할 때 반복 읽기를 사용하지만,
• 다른 학생은 문제를 풀어보며 기억하는 방법을 사용하고,
• 또 다른 학생은 마인드맵이나 요약노트를 활용합니다.

만약 자신의 성적이 정체되어 있는데도 "나는 원래 이렇게 공부해 왔으니 계속 이 방법만 쓰겠다"고 한다면 성장 속도가 느려질 수 있습니다.

다만 중요한 것은 다른 사람의 전략을 그대로 복사하는 것이 아니라 자신에게 맞게 조정하는 것입니다.

예를 들어,

• 친구가 새벽형 공부법으로 성공했다고 해서 반드시 나도 새벽에 일어나야 하는 것은 아닙니다.
• 친구가 두꺼운 노트를 정리해서 효과를 봤다고 해서 나도 똑같이 해야 하는 것은 아닙니다.

오히려 다음과 같은 태도가 바람직합니다.

"저 사람의 방법에서 효과적인 요소가 무엇인지 분석하고, 그것을 내 성향과 환경에 맞게 변형해서 사용해 보자."

교육심리학에서는 이를 메타인지(metacognition)와 자기조절학습(self-regulated learning)의 중요한 특징으로 봅니다. 자신의 학습 방법을 점검하고, 다른 사람의 좋은 전략을 참고하여 수정하는 학생들이 일반적으로 더 높은 학습 효율을 보이는 경향이 있습니다.

하지만 한 가지 주의할 점도 있습니다.

너무 자주 공부 방법을 바꾸는 것도 문제입니다. 새로운 방법의 효과를 확인하기도 전에 계속 다른 전략으로 갈아타면 오히려 학습이 불안정해질 수 있습니다.

따라서 좋은 원칙은 다음과 같습니다.

1. 현재 자신의 학습 방법을 사용한다.
2. 성과가 정체되거나 개선이 필요하면 다른 사람의 전략을 탐색한다.
3. 좋은 점을 선택하여 자신에게 맞게 수정한다.
4. 일정 기간 꾸준히 적용한 뒤 효과를 평가한다.
5. 효과가 있으면 유지하고 없으면 다시 조정한다.

결국 공부를 잘하는 학생은 "고집이 센 사람"이 아니라 학습 방법에 대해 열린 마음을 가지고 끊임없이 실험하고 개선하는 사람이라고 볼 수 있습니다. "나는 원래 이렇게 공부해"보다 "어떻게 하면 더 잘 배울 수 있을까?"를 생각하는 태도가 더 중요합니다.